Financials als duwers van duurzaamheid

27 March 2012, door Ferdy Hoekman

Duurzaamheid is hot in de wereld, en financiële instellingen kunnen en willen niet achterblijven. Maar financiële diensten zijn weinig tastbaar: het zijn geen picknicktafels die wel of niet het FSC-keurmerk hebben. Hoe maak je dan duurzaamheid concreet?

Voor je het weet is dat een remmende factor voor financials om serieus aan de slag te gaan met duurzaamheid. Ten onrechte, want er zijn diverse gebieden waarin financiële instellingen wel degelijk duurzaamheid kunnen aanjagen. 

Een belangrijke duurzaamheidsvraag voor financiële instellingen is: hoe en waarin wordt het vermogen belegd? Zoals ik eerder heb geschreven, hebben financials veel invloed door hun investeringen in bedrijven. Een mooi initiatief van het Verbond van Verzekeraars is de gedragscode duurzaam beleggen die op 1 januari 2012 in werking is getreden. Via deze gedragscode houden de leden rekening met mvo-aspecten in hun beleggingsbeleid.

Een andere manier waarmee financials duurzaamheid kunnen aanjagen is met zogeheten inclusive finance. Dit houdt in dat mensen met een laag inkomen ook toegang krijgen tot betaalbare financiële diensten die zijn afgestemd op hun behoeften, denk aan microkredieten en micropensioenen. Een mooi voorbeeld dichtbij huis is Delta Lloyd Foundation, die zich richt op het vergroten van het financiële bewustzijn en de financiële zelfredzaamheid van kwetsbare groepen in onze samenleving.

Ook kunnen financials zich meer richten op investeringen in groene gebouwen en structuren. Dit wordt green buildings finance genoemd. Dit kan op twee manieren. Het eerste is zelf actief participeren in grote projecten, zoals de deelname van Delta Lloyd in windmolenparken. De tweede manier is kleinschaliger. Verzekeraars kunnen in de polissen opnemen dat na brand de extra kosten vergoed worden om het nieuwe pand groener te maken dan het oude. Dit stimuleert mensen om groener te bouwen. Door goede afspraken met leveranciers blijven de kosten beperkt.

Dit is slechts een greep uit de vele mogelijkheden voor financiële instellingen om volop bezig te zijn met duurzaamheid en maatschappelijk verantwoord ondernemen. En er zijn nog veel meer aspecten van ons werk waarin we duurzaamheid kunnen verankeren.
Ken je mooie voorbeelden, meld ze dan s.v.p. via de reactiemogelijkheid. We kunnen dan via dit blog financiële instellingen nog meer inspireren.

Met zelfkritiek alleen komt niemand verder

02 January 2012, door Ferdy Hoekman

De jaarwisseling is net achter de rug. Altijd het moment waarop mensen kritisch naar zichzelf kijken, met als gevolg dat de goede voornemens overvloedig om je oren vliegen. Om helaas een aantal weken later weer net zo gemakkelijk vergeten te worden.

Zelfkritiek klinkt mooi en nobel. Je bent als mens of organisatie in staat om naar jezelf te kijken, te reflecteren en hieraan conclusies te verbinden over wat beter moet. Maar met alleen kritisch kijken verander je niets. Het is een essentieel begin van de verandering. Precies: het begin. De stappen daarna kenmerken zich vooral door inspanning, frustratie, doorzetten, nog meer frustratie en blijven doorzetten om uiteindelijk het gewenste doel te bereiken. Dit is vaak hard werken.

In de financiële sector viel in 2011 iedereen over elkaar heen. De ene organisatie stelde de klant nog centraler dan de concurrentie. Overal werden klanten uitgenodigd voor klantpanels. Social media gaven de klant een stem. Een voor organisaties gevaarlijke stem, dus moest er wel geluisterd worden. En er werd geluisterd. Organisaties keken kritisch naar zichzelf, reflecteerden en trokken conclusies. Het moest anders. Als sector zijn we begonnen.

Alleen hebben we met zijn allen ook de wil en het doorzettingsvermogen om het af te maken en daadwerkelijk de klant centraal te stellen? Of worden de goede voornemens geleidelijk vergeten en vervallen we weer terug in oude gewoontes? Misschien is het goed om klanten niet alleen in het begin te betrekken, maar de gehele reis mee te nemen. Een kritische Raad van Klanten die toezicht houdt dat we als organisatie ook doorzetten om te bereiken wat we hebben voorgenomen?

Een Raad van Klanten kan soms frustrerend zijn (zeker wanneer ze lastige vragen stellen of een andere mening hebben). Belangrijk is dat we met zijn allen doorzetten en ons gezamenlijke einddoel bereiken. De klant daadwerkelijk centraal….

Meer houvast voor duurzame investeringen

27 September 2011, door Ferdy Hoekman

Veel bedrijven claimen duurzaam te zijn en goede resultaten te boeken. Maar in veel duurzaamheidsjaarverslagen ontbreken keiharde cijfers die de effecten van duurzame inspanningen verantwoorden en onderbouwen.

Gelukkig is er een initiatief om meer transparantie te krijgen in de effecten van bedrijfsactiviteiten: Accounting for Sustainability. Een nieuwe manier van rapporteren waarbij naast de financiële ook de duurzame prestaties cijfermatig onderbouwd worden. Zodat inzichtelijk wordt hoeveel een bedrijf bijdraagt aan duurzaamheid.

Voor banken en verzekeraars is dat een interessante ontwikkeling. Ze hebben immers grote invloed op de bedrijven waarin zij investeren en waaraan ze kredieten verstrekken. Willen ze dit duurzaam doen, dan is inzicht in de duurzaamheid van hun investeringen essentieel.

Verzekeringsmaatschappij Aviva, grootaandeelhouder van Delta Lloyd Groep, heeft veel interesse in de ontwikkelingen rond Accounting  for Sustainability. Mede omdat Aviva ervan overtuigd is dat klimaatverandering invloed heeft op de kans op natuurrampen en dus op de risico’s en de schadelast van een verzekeraar.

Investeren in duurzame bedrijven kan dus ook worden gezien als een vorm van schadelastbeheersing voor de lange termijn. En daarmee wordt de keuze tussen winst op de korte of lange termijn nog relevanter.